Дослідники Манчестерського університету, які беруть участь у Fungal Research Trust, виявили мільйони грибкових спор буквально у нас під носом – у наших подушках. Aspergillus fumigatus, вид, який найчастіше виявляється в подушках, є також найчастішим видом, що викликає захворювання. Викликаний ними аспергільоз стає провідним інфекційним агентом, що викликає смерть у хворих на лейкоз та тих, хто переніс трансплантації кісткового мозку. Гриби можуть також сприяти загостренню астми у дорослих.
Дослідники виявили, що, розкривши пір'яні та синтетичні подушки, вони ідентифікували кілька тисяч спор грибів у грамі кожної дослідженої подушки – більш ніж мільйон спор на подушку.
Грибкове забруднення постелей було вперше досліджено в 1936 році, але останні сімдесят років не повторювалося. Для останнього дослідження, яке було щойно опубліковано в журналі «Allergy», було досліджено десять подушок терміном застосування від 1,5 до 20 років.
Кожна подушка містила досить велику кількість грибів, від 4 до 16 різних видів у зразку, а їхня кількість у синтетичній подушці виявилося навіть вищим. Особливо багато грибів виду Aspergillus fumigatus було виявлено в синтетичних подушках. Крім того, там виявили і найрізноманітніші гриби, включаючи хлібну та винну цвіль, а також і ті, які зазвичай виявляють на сирих стінах та в душових.
Професор Ashley Woodcock, який провів це дослідження, сказав: «Ми знаємо, що подушки населені кліщами домашнього пилу, які харчуються грибами, але є теорія, що гриби своєю чергою використовують фекалії самих кліщів як важливе джерело азоту та поживних речовин (так само, як і лусочки шкіри з голови людини). Отже, існує своєрідна «мініатюрна екосистема», що функціонує прямо всередині наших подушок».
Гриби роду Aspergillus дуже часто зустрічаються, переносяться повітрям, їх виявляють у підвалах, квіткових горщиках, компості, комп'ютерах, земляному перці та спеціях. При інвазивному аспергільозі зазвичай уражаються легені та придаткові пазухи носа, хоча процес може поширюватися і на інші органи, такі як головний мозок. Захворювання дуже погано піддається терапії, і від інвазивного аспергільозу в сучасних європейських клініках помирає приблизно 1 із 25 хворих.
Імунокомпрометовані хворі, наприклад, ті, хто переніс трансплантації, страждають від СНІДу та отримують лікування кортикостероїдами, також належать до групи ризику щодо аспергільозної пневмонії та синуситів. На щастя, лікарняні подушки мають пластикові покриття і таким чином не викликають жодних проблем, але хворі зрештою виписуються додому, де подушки можуть бути старими та ураженими грибами і, отже, можуть бути джерелом інфекції.
Гриби роду Aspergillus також можуть викликати погіршення перебігу бронхіальної астми, особливо у дорослих пацієнтів, які вже хворіють астмою багато років, а також викликати алергічні синусити у хворих з атопією. Постійна експозиція грибів у ліжку може бути суттєвою проблемою. Наприклад, гриби можуть потрапляти в посттуберкульозні легеневі порожнини, що виникли внаслідок туберкульозу (а ця інфекція вражає до третини населення Землі), викликати загальне погіршення здоров'я та легеневі кровотечі, і крім того захворювання у рослин і тварин.
Доктор Geofrey Scott, голова Fungal Research Trust, який субсидував це дослідження, заявив: «Ці нові дані мають потенційно важливе значення для осіб з алергічними захворюваннями легень та пацієнтів з пошкодженою імунною системою – особливо тих, які виписалися з лікарні додому».
Професор Ashley Woodcock додав: «Оскільки пацієнти проводять майже третину життя уві сні та вдихають потенційно велику та різноманітну кількість грибів, ці дослідження безумовно мають важливе прикладне значення для хворих на респіраторні захворювання – особливо» бронхіальною астмою та синуситами».
